Přesun třech nosorožců černých, kteří se narodili v zajetí, do zoologického parku Port Lympne Wild Animal Park nadace Aspinall je součástí iniciativy na podporu vrácení a rozšíření populace nosorožců černých do chráněné oblasti Mkomazi Rhino Sanctuary v Tanzanii podporované fondem Tusk Trust, dynamickou organizací zabývající se záchranou ohrožených druhů. Z důvodu pytlačení se počet nosorožců černých výrazně snížil.
Speciální náklad přepravovaný společností DHL představoval jeden samec, Monduli, a dvě samice, Grumeti a Zawadi, kteří teď získávají první zkušenosti ze života ve volné přírodě.
Nosorožce přepravilo speciálně upravené letadlo Boeing 757, které zvířatům zajišťovalo prvotřídní péči a bezpečnost při letu na palubě. Pro co největší pohodlí těchto unikátních pasažérů provázela let také zvýšená bezpečnostní opatření – záchranné přístroje a regulace teploty. Na palubě bylo rovněž vytvořeno místo pro dva letecké inženýry, dva chovatele nosorožců ze ZOO Port Lympne, dva členy posádky zodpovědné za náklad a speciálního veterináře.
Úpravy se prováděly rovněž s ohledem na proviant pro zvířata, do kterého patřily například čtyři balíky sena z vojtěšky, půlka kbelíku mrkví, půlka kbelíku jablek, krabice banánů, krabice celeru, krabice špenátu a tři barely vody.
Let trval deset hodin z letiště Manston nedaleko Ramsgate, s mezipřistáním pro doplnění paliva v italském Bergamu, kde měla místní ZOO připravena potřebná zařízení a zásoby pro případ potřeby dalších prostředků po absolvování první části letu. Z italského Bergama putovali nosorožci na mezinárodní letiště Kilimandžáro v Tanzanii a odtud pak jejich cesta pokračovala po zemi do národního parku.
Phil Couchman, CEO DHL Express Velká Británie a Irsko, prohlásil: „Přeprava těchto zvířat byla pro DHL naprosto výjimečným zážitkem. Jsme pyšní na pomoc, kterou jsme dokázali poskytnout tomuto cennému programu na podporu záchrany ohrožených druhů. Naší největší prioritou byla bezpečnost a pohodlí nosorožců. Naši vyhrazení logističtí experti a technici ve Velké Británii i Jižní Africe úzce spolupracovali s nadací Aspinall a ZOO Port Lympne Wild Animal Park s jediným cílem: Zajistit zvířatům bezpečnou a pohodlnou cestu. Byl to nesmírně náročný, ale hodnotný logistický úkol.“
Po úspěšném vypuštění nosorožců do volné přírody nyní nadace Aspinall finalizuje plány na vrácení dalších ohrožených druhů zvířat do přírody v rámci jednoho z nejambicióznějších a nejrozsáhlejších projektů na světě.
Charles Buchanan, Chief Executive letiště Manston, uvedl: „Protože je Kent domovem jak nadace Aspinall, tak letiště Manston a díky našim významným zkušenostem v rychlé manipulaci s nákladem jsme se stali partnerem číslo jedna pro pomoc s přesunem třech vzácných nosorožců. Přestože má náš tým zkušenosti spíše s manipulací s koňmi přes naše zařízení Border Equine Post sloužící k ustájení koní přepravovaných ze zahraničí, se třemi nosorožci jsme si také skvěle poradili a zkušeně je naložili tak, aby je pak tým společnosti DHL rychle přenesl do volné přírody.“
Vrácení třech nosorožců černých do přírody představuje pro nadaci Aspinall důležitý milník. Damian Aspinall, ředitel nadace, dodal: „Počet zvířat vracených do volné přírody přinese tolik potřebné oživení původních populací, kterým v současné době hrozí zánik. Součástí nejvýznamnějšího projektu nadace probíhajícího v Gabonu je rovněž vypuštění celé rodiny 11 goril nížinných. Kromě nosorožců a goril je součástí kampaně nadace Aspinall nazvané „Back To The Wild“ plán vypuštění osmi hulmanů jávských, pěti gibonů stříbrných a dvou samců slona afrického do rezervací ve volné přírodě. Tato unikátní, historická událost v chovu zvířat je možná jen díky úspěchům v programech chovu ohrožených zvířat v zoologických parcích v Howletts a Port Lympne a světovým programům na ochranu zvířat.“